Nous avons tous vu cette photo : dans les rues de Chartres tout juste libérée, une femme au crâne rasé, un nourrisson dans les bras, entourée d’une foule en liesse qui l’insulte, menace de la tuer. Nous sommes le 16 août 1944 et ce cliché pris par le fameux photographe de guerre Robert Capa va devenir emblématique de l’Épuration. Qui était cette femme ? De quoi était-elle accusée ? Etait-elle vraiment coupable ? L’image appelle un décryptage de fond, opéré avec maestria par le podcast La Tondue de Chartres, une série en six épisodes de 15 minutes, produite par Nedjma Bouakra et diffusée sur France Culture.
Une enquête historique minutieuse
En prenant pour point de départ la célèbre photo de Robert Capa, la productrice Nedjma Bouakra mène une enquête approfondie pour retracer le parcours de Simone Touseau, la femme au centre de l’image. À travers des témoignages, des archives et des analyses d’historiens, les six épisodes du podcast La Tondue de Chartres explorent le contexte de l’époque, les raisons de ce quasi lynchage et les implications sociales et politiques de cet acte.
Le travail de réalisation très soigné de Vincent Decque et Marie Plaçais offre une immersion totale dans l’atmosphère de la France libérée. Les ambiances sonores, les extraits d’archives, les interviews contemporaines se mêlent pour créer un récit à la fois vivant et précis. Chaque épisode dévoile une facette différente de cette histoire, tenant l’auditeur en haleine jusqu’à la fin. Objectif : comprendre. les motivations de cette femme, la violence de la foule. Et décrypter les dessous d’une photographie devenue iconique, mais souvent mal interprétée.
Une réflexion sur la mémoire collective
Pour enrichir son enquête, Nedjma Bouakra s’entoure de spécialistes tels que Gérard Leray et Philippe Fretigné, co-auteurs de La tondue – 1944-1947, ainsi que Fabrice Virgili, historien et directeur de recherche au CNRS, spécialiste des relations entre hommes et femmes au cours des deux guerres mondiales. Leurs éclairages apportent une profondeur supplémentaire à la compréhension des événements, au travail d’enquête mené pour rassembler les souvenirs de ceux qui ont vécu cette scène.
La qualité des investigations menées est indéniable. Au-delà du cas de Simone Touseau, le podcast questionne les mécanismes de l’épuration, la place des femmes dans cette période trouble de l’histoire française. Il offre une perspective nouvelle sur un épisode souvent méconnu de l’histoire de France, invitant ainsi à réfléchir aux notions de justice, de vengeance et de mémoire. Mais ce programme interroge aussi la mémoire collective et la manière dont elle est transmise. La force des images, la manière dont elles peuvent être détournées, le besoin impératif de savoir les décrypter pour garder une mémoire juste du passé.
Pour écouter le podcast, rendez-vous sur le site de France Culture.
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