Emblème du mystère et de l’étrange, la maison Winchester, fascine les amateurs de surnaturel depuis des décennies. France Culture nous plonge au cœur de cette demeure labyrinthique avec un podcast captivant signé Céline du Chéné et réalisé par Véronique Samouiloff : La Maison Hantée de Sarah Winchester s’articule en deux volets documentaires qui allient légende, enquête historique et atmosphère angoissante.
Un premier épisode entre malédiction et hantise
Le premier épisode, intitulé La Malédiction, relate le troublant parcours de Sarah Winchester, richissime héritière de la célèbre marque d’armes à feu qui porte son nom. Dévastée par la perte de son mari et de son enfant, Sarah se lance en 1884 dans la construction sans fin d’une gigantesque maison à San José, en Californie. Convaincue qu’elle est poursuivie par les esprits des victimes des fusils Winchester, elle conçoit cette bâtisse comme une maison à hanter, faite pour accueillir toutes ces âmes tourmentées.
Le podcast explore les rumeurs de malédiction et la figure énigmatique de cette veuve recluse, tout en capturant l’angoisse qui hante chaque pièce de cette demeure incohérente et unique où les portes ne mènent nulle part et les escaliers montent vers le vide. Pour évoquer ce mythe, Philippe Baudouin et Stéphanie Sauget, historiens spécialisés qui dans le spiritisme, qui dans les maisons hantées, ainsi que le réalisateur Bertrand Bonello, auteur de Sarah Winchester, opéra fantôme et Jérôme Poret, artiste plasticien sonore au coeur de l’expositionLes Hôtes.
La contre-enquête : déconstruction des mythes
Le second épisode, La Contre-enquête, prend une approche plus rationnelle, démystifiant une partie des légendes qui entourent Sarah Winchester et sa maison. Ce volet est essentiel pour mieux comprendre le contexte historique et psychologique derrière cette architecture irrationnelle. On y découvre une Sarah moins hantée par des fantômes que par ses propres traumatismes et son caractère émancipé et indépendant, qui s’affranchit d’une société où les femmes sont considérées comme inféodées aux hommes.
Là encore, Philippe Baudouin et Stéphanie Sauget apportent leur expertise, ainsi que Marie Jo Ignoffo, historienne américaine autrice de la biographie Captive of the labyrinth Sarah Winchester heiress to the rifle fortune. Leur regard tend à apporter une lecture beaucoup plus censée et rationnelle, qui éclaire d’un jour nouveau le cheminement d’une femme non pas démente mais très posée, volontaire et avant-gardiste.
Immersion sonore dans la psyché américaine
Les deux épisodes de La Maison Hantée de Sarah Winchester se singularise par une atmosphère inquiétante, intrigante, appuyée par une narration immersive et un travail sonore très rigoureux. Extraits de films et de bandes originales, compositions et sons, textes et citations, le récit, tout en nuances, navigue habilement entre réalité et fiction, histoire et mythe.
L’ensemble met en évidence les deux visages d’une même histoire, la réalité derrière la fable, la manière dont ce récit s’enracine dans la psyché américaine, faisant écho à une histoire de la violence qui alimente une forme de culpabilité. Attraction touristique courue, la maison Winchester ne donne qu’un aperçu de ce patrimoine paradoxal.
Ces podcasts, disponibles sur France Culture, constituent une exploration fascinante d’un lieu et d’une vie énigmatiques, tout en offrant un éclairage nouveau sur une femme hors du commun, bien plus visionnaire qu’on ne pense. À écouter ABSOLUMENT !
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